Há vinte anos, em 1 de janeiro de 2002, doze países da UE trocaram as suas notas e moedas nas suas moedas nacionais pelo euro na maior mudança de moeda da história.
Nessas duas décadas, o euro contribuiu para a estabilidade, competitividade e prosperidade das economias europeias. Mais importante ainda, melhorou a vida dos cidadãos e tornou mais fácil fazer negócios em toda a Europa e não só. Com o euro no bolso, poupar, investir, viajar e fazer negócios tornou-se muito mais fácil.
O euro é um símbolo da integração e identidade da UE. Hoje, mais de 340 milhões de pessoas o usam em 19 países da UE, com 27,6 bilhões de notas de euro em circulação por um valor de cerca de € 1,5 trilhão. O euro é atualmente a segunda moeda mais utilizada no mundo, atrás do dólar americano.
Ao comemorar este 20 º aniversário, a UE continua a trabalhar para fortalecer o papel internacional do euro e adaptá-lo aos novos desafios, incluindo a rápida digitalização da economia e do desenvolvimento de moedas virtuais. Como complemento do dinheiro, um euro digital apoiaria um setor de pagamentos bem integrado e ofereceria mais opções aos consumidores e às empresas.
Ursula von der Leyen , Presidente da Comissão Europeia, afirmou: “ Já se passaram vinte anos que nós, europeus, podemos levar a Europa nos bolsos. O euro não é apenas uma das moedas mais poderosas do mundo. É, antes de mais, um símbolo da unidade europeia. As notas de euro têm pontes de um lado e uma porta do outro – porque é isso que o euro representa. O euro é também a moeda do futuro e, nos próximos anos, também se tornará uma moeda digital. O euro também reflete nossos valores. O mundo em que queremos viver. É a moeda global para investimentos sustentáveis. Todos nós podemos nos orgulhar disso. ”
David Sassoli, Presidente do Parlamento Europeu, afirmou: “O euro é a personificação de um ambicioso projeto político para promover a paz e a integração na União Europeia. Mas o euro é também uma condição para proteger e relançar o modelo económico, social e político europeu face às transformações do nosso tempo. O euro é um símbolo, a concretização de uma visão política histórica, uma visão milenar de um continente unido com uma moeda única para um mercado único.”
Christine Lagarde, Presidente do Banco Central Europeu, afirmou: que “ Os euros que temos nas mãos tornaram-se um farol de estabilidade e solidez em todo o mundo. Centenas de milhões de europeus confiam nele e negociam com ele todos os dias. É a segunda moeda mais internacional do mundo. Na qualidade de Presidente do Banco Central Europeu, comprometo-me a continuar a trabalhar arduamente para garantir a manutenção da estabilidade de preços. E também prometo que renovaremos a face dessas notas e que daremos a elas também a dimensão digital.”
O euro já percorreu um longo caminho desde as primeiras discussões sobre uma União Econômica e Monetária no final dos anos 1960. Medidas específicas para uma moeda única foram abordadas pela primeira vez em 1988 pelo Comitê Delors. Em 1992, o Tratado de Maastricht marcou um momento decisivo na transição para o euro, quando os líderes políticos assinaram os critérios que os Estados-Membros deviam cumprir para adotar a moeda única. Dois anos depois, o Instituto Monetário Europeu (IME) iniciou em Frankfurt os trabalhos preparatórios para que o Banco Central Europeu (BCE) assumisse a responsabilidade pela política monetária na área do euro. Consequentemente, em 1 de junho de 1998, o BCE tornou-se operacional.
Em 1999, o euro foi lançado em 11 Estados-Membros como moeda contabilística nos mercados financeiros e utilizada para pagamentos eletrónicos. Foi finalmente a 1 de Janeiro de 2002 que a Áustria, Bélgica, Finlândia, França, Alemanha, Grécia, Irlanda, Itália, Luxemburgo, Países Baixos, Portugal e Espanha trocaram as suas notas e moedas nacionais por euros. A Eslovénia aderiu à área do euro em 2007, seguida de Chipre e Malta (2008), Eslováquia (2009), Estónia (2011), Letónia (2014) e Lituânia (2015). Atualmente, a Croácia está a dar os passos preparatórios para aderir à área do euro, o que prevê fazer em 1 de janeiro de 2023, desde que cumpra todos os critérios de convergência.
Vinte anos de benefícios para cidadãos e empresas
O euro trouxe muitos benefícios para a Europa, especialmente para os seus cidadãos e empresas. A moeda única ajudou a manter os preços estáveis e protegeu as economias da área do euro da volatilidade das taxas de câmbio. Isto tornou mais fácil para os compradores de casas, empresas e governos europeus pedirem dinheiro emprestado e encorajou o comércio dentro e fora da Europa. O euro também eliminou a necessidade de troca de moeda e reduziu os custos de transferência de dinheiro, tornando mais simples as viagens e a mudança para outro país para trabalhar, estudar ou se aposentar.
Uma grande maioria dos europeus apoia a moeda única. De acordo com o último Eurobarómetro, 78% dos cidadãos da zona euro consideram que o euro é bom para a UE.
Um papel internacional fortalecido
O euro é a segunda moeda mais importante do sistema monetário internacional. A sua estabilidade e credibilidade tornaram-no uma moeda de faturação internacional, uma reserva de valor e uma moeda de reserva, representando cerca de 20% das reservas cambiais. Sessenta outros países e territórios ao redor do mundo, onde vivem cerca de 175 milhões de pessoas, optaram por usar o euro como sua moeda ou atrelar sua própria moeda a ele. Hoje, o euro é utilizado para quase 40% dos pagamentos internacionais transfronteiriços e para mais de metade das exportações da UE.
Desde a crise financeira global de 2008 e a subsequente crise da dívida soberana, a UE continuou a fortalecer e a aprofundar a União Económica e Monetária. O plano de recuperação sem precedentes da UE, NextGenerationEU, irá melhorar ainda mais a resiliência económica da área do euro e aumentar a convergência económica. A emissão de obrigações denominadas de alta qualidade ao abrigo da NextGenerationEU irá adicionar profundidade e liquidez significativas aos mercados de capitais da UE e torná-los e ao euro mais atractivos para os investidores. O euro também é agora a moeda principal para o investimento verde: metade dos títulos verdes do mundo são denominados em euros, e esse número está aumentando graças aos novos títulos verdes emitidos para financiar a NextGenerationEU.
Para desenvolver ainda mais o papel internacional do euro, a Comissão lançou iniciativas de sensibilização para promover os investimentos denominados em euros, facilitar a utilização do euro como moeda de faturação e denominação e fomentar uma melhor compreensão dos obstáculos à sua utilização mais alargada. Esta divulgação terá a forma de diálogos, workshops e pesquisas com o setor público e privado, agências reguladoras financeiras e investidores institucionais em países parceiros regionais e globais da UE.
