Esta será a primeira visita de Estado do Presidente Xi Jinping a Portugal e a terceira de um Chefe de Estado chinês ao nosso país, depois das visitas de Jiang Zemin em 1999 e de Hu Jintao em 2010.
A China decidiu abrir-se para o mundo e Portugal está na linha da frente da nova Rota da Seda, pela influência que tem em África e por constituir uma porta de entrada privilegiada na Europa.
Durante muitos anos, a supremacia da China no ténis de mesa era explicada pela forma secreta como os jogadores se preparavam, chegando aos torneios para arrebatarem a maioria das medalhas e títulos.
Este ano, a Associação de Ténis de Mesa da China (uma importante organização, num país com 80 milhões de jogadores) anunciou que pretende criar um centro de treino aberto a jogadores internacionais que pretendam aperfeiçoar as suas técnicas e modos de jogo.
«Queremos fazer como a Associação de Basquetebol dos EUA, que convida jogadores de todo o mundo e, com isso, melhorou muito a qualidade do desporto», anunciou recentemente o secretário-geral da Associação de Ténis de Mesa da China, Yang Shu’an.
Esta mudança de atitude no ténis de mesa reflete bem o novo espírito de abertura ao mundo, iniciada no mandato do Presidente da China, Xi Jinping, que, de 4 a 5 de dezembro, realiza uma visita de Estado a Portugal.
« O programa desta visita de Estado, que se desenrola em Lisboa, ilustra a proximidade e a partilha entre os povos português e chinês ao longo de cinco séculos de História e o modo como têm sabido explorar plenamente o enorme potencial que a Parceria Estratégica luso-chinesa encerra, em benefício dos dois povos», refere a Presidência da República Portuguesa.
O Presidente da China tem feito vários périplos por diferentes continentes anunciando os projetos de internacionalização da economia e da cultura chinesas e vem a Portugal dizer por que este país está na primeira linha dos planos chineses.
Quando apresentou a ideia do Plano “Belt and Road”, conhecido como a nova Rota da Seda, em 2013, Xi Jinping apresentou um mapa com um duplo corredor, para estabelecer novas rotas com o Ocidente (em particular com a Ásia Central, o Médio Oriente e a Europa), mas também passando por África.
O objetivo da China é desenvolver rotas de comércio que sejam capazes de impulsionar a economia mundial, apostando no desenvolvimento de regiões mais pobres e estabelecendo laços de cooperação com os países mais ricos da Europa central.
Portugal está na linha da frente deste projeto de expansão chinesa, com o investimento a começar desde 2006 e em crescimento constante na balança comercial dos dois países.
O vice-ministro chinês dos Negócios Estrangeiros Wang Chao lembrou recentemente que as duas partes têm cooperado “ativamente” na América Latina e África, através do Fórum para a Cooperação Económica e Comercial entre a China e os Países de Língua Portuguesa, estabelecido em Macau, em 2003.
Wang Chao lembrou ainda que Portugal foi o primeiro país da UE com que a China estabeleceu uma «parceria azul», depois de terem assinado um plano de ação para colaborarem na investigação e em projetos comerciais, no âmbito da economia do mar, que está a ser replicado com outros países europeus.
«Portugal é importante para a China por duas razões: pela sua influência em África e pela porta de entrada privilegiada na Europa comunitária», explica António Rosas, investigador de cultura chinesa na Universidade de Birmingham.
Investimento
O investimento chinês de grande montante em Portugal, sobretudo a aquisição de 21% da EDP pela empresa China Three Gorges, foi muito incentivada pela troika, no período de assistência financeira internacional a Portugal, e apoiada pelo governo alemão de Angela Merkel.
Contudo, recentemente, a chanceler alemã revelou alguma preocupação com o aumento da presença económica chinesa na Europa, nomeadamente em países financeiramente mais vulneráveis, como o caso de Portugal.
Em relação a Portugal, como em relação a Espanha (que o Presidente chinês visitou nos últimos dias), a China procura «encontrar parceiros suaves para o investimento na Europa e consolidar as suas posições», para contrapor às resistências da Europa central, explica Jean-François Di Meglio, presidente do think tank Asia Centre, baseado em Paris.
A França, a Alemanha e a Itália reclamam, há muito, legislação que permita filtrar algumas operações de investimento, mostrando-se inquietas com a presença de grupos económicos estrangeiros, sobretudo vindos de oriente.
Pelo contrário, diz Di Meglio, a Península Ibérica é mais acolhedora, o que explica a tendência de crescimento de investimento chinês nesta região.
«A China é um parceiro económico essencial algumas áreas de negócio e a sua estratégia não pode ser descurada», diz Nuno Botelho, presidente da Associação Comercial do Porto.
A atribuição de vistos gold pelo governo português revela bem o interesse chinês em Portugal, com a entrada de mais de 195 milhões de euros, nos primeiros oito meses deste ano (e que significam uma queda de 24% em relação a igual período em 2017).
Y Ping Chow, presidente da Liga dos Chineses em Portugal, olha para estes números como o resultado da maior procura de familiares de chineses que já vivem em Portugal: «Apesar de os salários não serem muito bons, é um lugar bom para viver, com pessoas simpáticas, que nos tratam bem».
Com os setores de transportes e da energia no topo da agenda do plano da Rota da Seda, Portugal é um lugar apetecível para o investimento chinês, o que ajuda a compreender a aquisição de posições chinesas em empresas como a EDP, a REN, ou a TAP.
Outra das razões apontadas por analistas para o interesse da China por Portugal é a sua influência em África, nomeadamente nos países de expressão portuguesa, onde também a questão das infraestruturas físicas e digitais é ponto de interesse prioritário.
Mas a China tem muitos outros planos de investimento para Angola e Moçambique, no setor de transportes, energia e telecomunicações, contando com a influência de Portugal para ajudar à sua implementação, com alguns desses projetos a terem sido discutidos quando da recente visita do Presidente de Angola, João Lourenço, a Portugal.
«Há muitos séculos que os chineses aprenderam que o controlo das comunicações é o controlo da economia», explica António Rosas, para justificar por que as empresas de telecomunicações chinesas estão a formar autênticos monopólios em África, nomeadamente com a ajuda política de Portugal, país que consideram pelo prestígio que tem em várias regiões da sua nova rota de comércio.
