De novo, numa noite de festa, realçou-se a importância da educação dos mais novos da comunidade portuguesa residente no Canadá com a atribuição de 40 Bolsas de Estudo a jovens lusodescendentes. Aliás, o número 40 marcou a celebração já que esta foi a quadragésima Gala da FPCBP. Na sala juntaram-se os agraciados e os que, de forma clara, mostram o seu apoio a iniciativas deste género que promovem o mérito e a excelência.
Philip Arruda é o atual presidente da Federação e revelou ao jornal Milénio a sua satisfação por mais uma vez a Federação cumprir um propósito que lhe está “colado à pele” quase desde a sua fundação há 41 anos e explicou-nos porquê: “é muito importante que se continue a atribuir Bolsas de Estudo a jovens. A educação é muito importante, especialmente se queremos continuar a perseguir os nossos sonhos de carreira profissional. Estamos muito felizes por ajudarmos alguns estudantes a fazer isso com o nosso programa de Bolsas de Estudo. E esperamos continuar por mais outros 40 anos. Por isso estamos tão gratos a todos os nossos patrocinadores e parceiros que nos ajudam a concretizar uma noite como esta. Sem eles não teríamos possibilidade de atribuir tantas Bolsas de Estudo”.
Manuel DaCosta é um dos empresários que tem demonstrado sempre, de forma clara, o seu apoio e defesa acérrima da educação como algo fundamental para que a comunidade portuguesa possa afirmar-se cada vez mais no Canadá. Patrocinador do jantar de Gala e também de uma das Bolsas de Estudo, Manuel DaCosta explicou-nos que para ele é necessário continuar a incentivar os mais novos “porque se perdermos esta geração de lusodescendentes vai ser complicado. Temos que tentar aproximá-los, nem que seja através da atribuição de uma Bolsa de Estudo, mas espero que eles compreendam que é importante que não abandonem a comunidade, que a ajudem a desenvolver-se e respeitem o simbolismo do que isto representa. Porque hoje vamos celebrar os mais novos, vamos dar-lhes Bolsas de Estudo, esperemos que aprendam algo mais sobre a cultura portuguesa e que a celebrem. Daqui a pouco (13 de maio) vamos celebrar os 70 anos de imigração portuguesa no Canadá. Aí vamos celebrar os que abriram as portas para estes mais novos. Por isso, eu gosto de destacar mais os que vieram para cá há 70 anos pela coragem que tiveram, do que aqueles que hoje têm tudo, têm o caminho feito e nem sempre aproveitam o que têm como deve ser”.
Ana Bailão, atual candidata ao cargo de Mayor da cidade de Toronto, foi em tempos uma das beneficiadas com uma Bolsa de Estudo pela Federação de Empresários e Profissionais Luso-Canadianos. Em conversa com o Milénio Stadium, Ana recordou o que sentiu quando viveu uma noite com a que os 40 jovens lusodescendentes viveram no sábado (25), “uma gratidão muito grande. À nossa comunidade, a todos aqueles que patrocinam estas Bolsas, aos voluntários que organizam estes eventos porque tudo isto tem de facto um impacto muito grande. Lembro-me daquela noite e do impacto que para quem, como era o meu caso, tinha chegado ao Canadá há poucos anos. Ver os líderes da comunidade a darem-me aquela força e estímulo para continuar, que no fundo é a mensagem que se passa quando se atribui uma Bolsa de Estudo, porque o apoio monetário é importante, mas mais do que tudo acho que o que mais marca é o incentivo emocional. Eu estou muito grata por tudo isso. Digo sempre que tudo o que aprendi, aprendi aqui nesta comunidade”.
Para além do apoio à educação que é muito evidenciado nestas Galas, há outra vertente muito importante, o destaque que se dá a profissionais e empresários luso-canadianos de excelência.
Este ano foram cinco os agraciados, a saber:
- Business Excellence Award – Daniel Correia, Senior Investment Advisor at TD Wealth Private Investment Advice.
- Professional Excellence Award – Susana Bragança Rodrigues, Family Practice Physician.
- New Generation Award – Daniel Almeida, Neurocientist
- Humanitarian Award – Maria de Fátima Esteves, Philantropist & Volunteer • Civic Commitment Award – AnaBela Taborda, Chair – Little Portugal Toronto BIA
Philip Arruda explicou-nos porque considera importante que se continue a reconhecer o mérito de profissionais e empresários, “parte desta noite é dedicada a agradecer a estes membros da nossa comunidade o excelente trabalho que fazem e esperamos que eles, com a sua experiência e história de vida, sirvam de inspiração para os jovens estudantes presentes nesta sala”.
A noite contou ainda com a presença de Cidalia Faria, Honourable Justice, que Philip Arruda classificou como um extraordinário “role model”. No seu discurso como Keynote Speaker, Cidalia Faria, para além de sublinhar a honra que representou para si o convite para discursar na Gala, aproveitou também para resumir um pouco a história dos 40 anos de Galas promovidas pela Federação, para além de recordar que o nível de excelência que a comunidade hoje tem, provém de muitos anos de árduo trabalho e dedicação. Madalena Balça/MS
