A celebração contou com a participação do corpo docente da Universidade do departamento de Espanhol e Português, alunos, representantes e líderes comunitários, patrocinadores e um público muito presente.
A poeta portuguesa Alice Neto de Sousa foi a convidada especial, mesmo que de uma forma virtual, participou nas perguntas e respostas, falando de si e do amor pela poesia. “Sou Alice, a poeta, e falo das minhas inquietações. Fico contente por participar nas celebrações dos 75 anos do programa da língua portuguesa na Universidade de Toronto”, disse a escritora.
O programa oferece muita variedade ao nível das disciplinas, que incluem a língua portuguesa, linguística, cinema, literatura, cultura e história e permite a formação de profissionais especializados em estudos lusófonos, com uma forte componente em diferentes áreas.
Quanto à caracterização do universo de alunos que escolhem cadeiras do programa de estudos portugueses, observa-se um acréscimo de estrangeiros, ou seja, não luso-descendentes ou lusófonos, como confirmou a professora Anabela Rato.
José Pedro Abreu Ferreira, em nome da Coordenação do Ensino Português no Canadá, destacou a importância da cooperação com a universidade e do ensino da língua portuguesa neste país: “É importante continuarmos a ter parceiras como estas.
Espero que possamos estar aqui por mais outros 75 anos”. Um dos pontos altos das celebrações foi a entrega de prémios aos participantes do concurso de poemas. O maior prémio do evento foi entregue a Weston Smith, que venceu o prémio “Pedro da Silva” que visa distinguir o melhor aluno do curso de Português naquela universidade.
Recorde-se que Pedro da Silva foi o português que foi reconhecido oficialmente como o primeiro carteiro no Canadá. Weston recebeu um prémio no valor de 750 dólares canadianos. Em entrevista ao jornal Milénio, Weston Smith disse: “Estou muito feliz por ser o grande vencedor do prémio Pedro da Silva. Quero aproveitar o momento e agradecer aos professores do programa, colegas e patrocinadores”.
O concurso contou com incentivo de várias organizações locais e o maior prémio foi atribuído pela Caixa Geral de Depósitos no Canadá. No final ainda houve tempo para um pequeno lanche de confraternização entre todos os participantes e celebrar o valor da diversidade cultural da língua portuguesa.
Visivelmente feliz, Luciana Graça, Leitora do Camões, Instituto da Cooperação e da Língua, I.P., na Universidade de Toronto falou do momento: “É de facto um orgulho ver o amor pela língua portuguesa no Canadá. Os estudantes estão muito felizes com a celebração e com o desenvolvimento do programa de estudos lusófonos”. A língua portuguesa é não só uma das línguas mais difundidas no mundo, com mais de 265 milhões de falantes espalhados por todos os continentes, como é também a língua mais falada no hemisfério sul. O português continua a ser, hoje, uma das principais línguas de comunicação internacional e é uma das 10 línguas mais faladas na cidade de Toronto. A introdução do português na Universidade de Toronto remonta a 1947, na altura resumia-se apenas a uma cadeira de língua, integrada no então Departamento de Estudos de Espanhol, Italiano e Português. O Instituto Camões criou um leitorado na Universidade de Toronto em 1983, mantendo-o desde então. Francisco Pegado/MS
