Um casal de portugueses residente em Cambridge, Inglaterra, estão a fazer um passeio de bicicleta em África, em que pretendem sensibilizar e angariar dinheiro para ajudar crianças em países afetados por conflitos e pela epidemia de ébola.
Miguel Torres, programador informático, e Leonor Natário, técnica de farmácia, estão a participar na segunda iniciativa deste tipo organizada pela organização sem fins lucrativos britânica Street Child, que providencia educação a crianças vulneráveis.
Após a chegada, por avião, em Freetown, na Serra Leoa, os 16 participantes seguiram para a localidade de Bo, de onde começaram a pedalar.
O percurso de cerca de 300 quilómetros é feito em quatro dias (termina amanhã), em estradas de terra batida e alcatrão até ao destino, Robertsport, na Libéria.
Paixão pelo ciclismo e pela solidariedade
Miguel Torres, um apaixonado por ciclismo, já fez incursões semelhantes, incluindo uma que atravessou cinco países europeus na altura do referendo sobre o Brexit, em 2016.
Durante uma feira relacionada com provas desportivas, teve conhecimento deste evento e desafiou Leonor, que, apesar de não ser uma ciclista convicta, aceitou para apoiar a causa.
Para o portuense, esta é “uma forma de visitar os sítios mais remotos destes países e ao mesmo tempo ajudar”.
Miguel, Leonor e os restantes participantes vão ter oportunidade de visitar alguns dos projetos da organização ao longo do percurso.
Doar para ajudar as crianças
O casal português paga os custos da própria viagem e comprometeu-se ainda a tentar angariar 3.000 libras (3.400 euros) para doar à Street Child.
Este valor, referem, vai permitir que 50 crianças frequentem a escola durante um ano, pagar a 10 famílias para que possam manter seus filhos na escola, cobrir a remuneração de 10 professores por um ano e contribuir para a remodelação de duas escolas locais.
A página da campanha indica que já conseguiram cerca de 2.272 libras (aproximadamente 2.500 euros).
Além do risco de contrair ébola, cuja epidemia na África Ocidental entre o final de 2013 e 2016 matou mais de 11.300 mortes a maioria dos quais na Libéria e na Serra Leoa, os portugueses enfrentam perigos como a malária e outras doenças e criminalidade.
“Vemos as coisas pela positiva e sabemos que a maioria das pessoas são boas”, adiantou, referindo que serão acompanhados por pessoal com formação médica e por polícia.
Residente no Reino Unido desde 2012, Torres aprecia este tipo de ações individuais de filantropia que são tão comuns na sociedade britânica e que são menos frequentes em Portugal.
“Este tipo de campanhas acaba por ter um contributo muito positivo para a sociedade e chega muitas vezes onde o Estado não chega. Por exemplo, o meu posto de trabalho é financiado por duas das maiores ONGs [organizações não governamentais] britânicas cujos fundos vêm maioritariamente destas campanhas”, explicou.
