A fumaça de incêndios florestais do Canadá transformou os céus da cidade de Nova York num laranja e cinza profundamente insalubre na quarta-feira, enquanto as mudanças climáticas continuam a devastar cada vez mais o planeta.
Como muitas das organizações de notícias do mundo têm jornalistas baseados em Nova York, este pode ser um momento crucial na cobertura mediática da história climática. Não há nada como ver o próprio ambiente perturbado para trazer para casa a inevitabilidade da crise climática e a urgência de implementar soluções, por mais politicamente difíceis que essas soluções possam parecer.
O mayor de Nova York, Eric Adams, alertou que mais do mesmo está reservado e que uma ação climática forte é imperativa. “Esta pode ser a primeira vez que experimentamos algo assim desta magnitude”, disse Adams numa conferência de imprensa na quarta-feira, quando a qualidade do ar de Nova York era a segunda pior do mundo. “Sejamos claros”, acrescentou, “não é a última. As alterações climáticas estão a acelerar estas condições e temos de continuar a reduzir as emissões, a melhorar a qualidade do ar e a criar resiliência.»
A melhor cobertura inicial da fumaça que aflige Nova York – e Filadélfia, Washington, D.C. e outras grandes cidades dos EUA – observou que a conexão entre as mudanças climáticas e os incêndios florestais está cientificamente bem estabelecida. “As mudanças climáticas causadas pelo homem exacerbaram as condições quentes e secas que permitem que os incêndios florestais se inflamem e cresçam”, informou a CNN. A NBC News citou um cientista canadense de incêndios dizendo: “A mudança climática está definitivamente fazendo seu trabalho”.
Classificando os incêndios como “um sinal sinistro dos efeitos nocivos das alterações climáticas”, o Washington Post disse que o fumo que atravessa a fronteira para os EUA mostra que “os efeitos das alterações climáticas não conhecem fronteiras”.
Esta história é um exemplo dos impactos agudos das alterações climáticas, porque também estão bem estabelecidos os riscos para a saúde do fumo tóxico que agora aflige dezenas de milhões de americanos. “A fumaça de incêndios florestais é 10 vezes mais prejudicial à saúde respiratória das crianças do que outros tipos de poluição do ar”, de acordo com a Dra. Lisa Patel, pediatra e diretora executiva do Consórcio da Sociedade Médica sobre Clima e Saúde nos EUA.
À medida que os jornalistas cobrem esta história no futuro, vale a pena ter em mente que este tipo de ar sujo “é o que uma enorme percentagem das pessoas do mundo respira todos os dias das suas vidas”, observou o escritor Bill McKibben. O ar é espesso e escuro em Nova Deli, Pequim, Xangai e outras cidades, principalmente por causa da queima de combustíveis fósseis, não de incêndios florestais, acrescentou McKibben, mas tudo faz parte da mesma crise climática.
As organizações de notícias que ainda não estão fazendo a conexão climática com a fumaça desta semana provavelmente terão oportunidades abundantes de fazê-lo nos próximos meses. Christine Wiedinmyer, química atmosférica da Universidade do Colorado em Boulder, disse à Scientific American: “Estou preocupada com o que isso significa para o resto da temporada. Estamos apenas em junho, início de junho. E, portanto, existe a possibilidade de estarmos num verão fumegante em todo o país.”
Os jornalistas de Nova Iorque e de outras cidades afetadas pela poluição já nem precisam de olhar pela janela para encontrar a história do clima. As alterações climáticas estão agora nas nossas casas e nos nossos pulmões. Vai continuar a piorar até que os combustíveis fósseis que atiçam as chamas sejam interrompidos.
