Na garagem traseira da Carroceria da Luzo, as prateleiras são forradas com rodos, lavadoras de alta pressão e garrafas de graxa. Mas hoje, ninguém limpa os arranhões de um Honda Civic. Hoje, meia dúzia de homens estão a fazer vinho.
Em Fall River e New Bedford, mais de um terço dos residentes afirma ter ascendência portuguesa. Múltiplas ondas de imigrantes chegaram aqui, que remontam ao final dos anos 1700, quando marinheiros vinham das ilhas açorianas de Portugal para trabalhar na crescente indústria baleeira. Até hoje, muitos destes residentes ligam-se às suas histórias e pátria através da centenária tradição portuguesa de vinificação. E na Luzo, é um costume anual.
Na garagem traseira da Carroceria da Luzo, as prateleiras são forradas com rodos, lavadoras de alta pressão e garrafas de graxa. Mas hoje, ninguém limpa os arranhões de um Honda Civic. Hoje, meia dúzia de homens estão a fazer vinho.
Dois homens revezam-se despejando baldes de uvas amassadas – uma mistura 50-50 das variedades zinfandel e Alicante – no barril de madeira que chega até a cintura de uma prensa de uva.
Pouco antes de o barril transbordar, um homem coloca um disco de madeira sobre as uvas esmagadas. Ele gira uma manivela de metal. A cada giro, o disco desce para o barril, comprimindo o mosto. Em segundos, um bico no fundo da prensa de uvas começa a escorrer.
Quando as primeiras gotas de sumo de uva caem num balde, aplausos explodem em toda a garagem. É como garimpeiros encontrando ouro.
John Pinheiro é dono da Auto Body Luzo. Cresceu na Ilha do Faial, nos Açores. O pai foi arpoador de um navio baleeiro nas décadas de 1930 e 40, mas voltava para a quinta da família no outono, quando as uvas amadureciam.
Pinheiro lembra amigos e familiares reunidos na adega – uma pequena cabana de campo – para esmagar as uvas e fermentar o vinho. O ritual foi sempre acompanhado por comida e música.
Mas no final da década de 1950, quando Pinheiro tinha 17 anos e a sua casa de infância foi destruída, soterrada pelas cinzas de uma erupção vulcânica próxima, juntamente com a fazenda e a adega da sua família, rumaram, através do Atlântico, para New Bedford. A transição foi difícil. New Bedford tinha pouca semelhança com o Faial. Mas o pai de Pinheiro manteve viva a tradição vinícola.
Em 1967, o pai de Pinheiro abriu a Carroceria de Luzo. Desde então, a garagem traseira da loja transforma-se numa adega por um dia a cada outono.
Hoje, Pinheiro e seus colaboradores, prensam mais de 1.000 quilos de uvas. À medida que a tarde avança, mais amigos e familiares chegam com travessas de iguarias portuguesas para partilhar.
Andrew Medeiros, que dirige a Marvin Grain & Pet Supply, costuma vender comida para animais. Mas todo mês de outubro ele colhe uvas para abastecer Pinheiro e outros produtores de vinho de New Bedford.
A tagarelice portuguesa mistura-se com o gotejar do sumo de uva e, mais de uma vez, eles começam a cantar. O dia renderá centenas de garrafas de vinho, mas a bebida está longe de ser a atração principal.
“Trata-se de amizade, tradição”, diz Joe Cordeiro, amigo de longa data de Pinheiro. “O vinho é apenas um meio de nos juntar a todos.”
Ao longo do ano, Pinheiro distribui garrafas do seu vinho como presente. A bebida sempre faz sucesso. “Às vezes”, diz Pinheiro, “as pessoas experimentam e dizem: ‘Onde posso comprar isso’?” Pinheiro dá uma risadinha. Na Oficina da Luzo, o vinho não está à venda.
