O presidente Biden acendeu a Árvore Nacional de Natal no dia 30 de novembro, no Ellipse perto da Casa Branca e o evento do centenário incluiu o ícone do hip-hop LL Cool J, a cantora country Shania Twain e a Banda da Marinha dos EUA “The President’s Own”.
Na véspera de Natal de 1923, o presidente Calvin Coolidge lançou o que se tornou uma tradição. Naquele dia, caminhou da Casa Branca até o Ellipse, onde os espectadores se reuniram, para acender 2.500 lâmpadas elétricas vermelhas, brancas e verdes em um abeto balsâmico de 15 metros de Vermont.
A National Park Foundation credita à esposa de Coolidge, a primeira-dama Grace Coolidge, a gênese do evento, porque um mês antes ela tinha permitido que as Escolas Públicas do Distrito de Columbia montassem a árvore de Natal.
Em 1940, um ano antes de os Estados Unidos entrarem na Segunda Guerra Mundial, o presidente Franklin Roosevelt denunciou a guerra, mencionou as bem-aventuranças de Cristo e instou “nações beligerantes a ler o Sermão da Montanha”, de acordo com a National Park Foundation.
As restrições do tempo de guerra impediram que a árvore fosse acesa em 1942, 1943 e 1944, mas o presidente Harry Truman acendeu as luzes novamente em 1945, após o fim da guerra. “Este é o Natal pelo qual um mundo cansado da guerra orou por longos e terríveis anos”, disse. “Com a paz vêm a alegria e a alegria. A escuridão dos anos de guerra desaparece quando mais uma vez acendemos a Árvore de Natal da Comunidade Nacional.”
O presidente Dwight Eisenhower presidiu a cerimônia de 1954 que estreou o entretenimento durante várias noites e um “Caminho da Paz” – um calçadão para a Árvore Nacional de Natal que apresenta dezenas de árvores menores decoradas por crianças em cada estado ou território dos EUA, bem como indígenas filhos e filhos de militares.
Em 1979, o presidente Jimmy Carter introduziu a temporada de Hanukkah acendendo a primeira vela numa menorá gigante que seu governo acrescentou à celebração.
A tecnologia do evento também evoluiu ao longo dos anos, incluindo a adição de luzes LED com baixo consumo de energia em 2007.
A iluminação da árvore aconteceu em 2020 durante a pandemia de COVID-19, mas sem público ao vivo. O público voltou para a cerimônia de 2021. Biden disse que a árvore perene “nos lembra que, mesmo nos dias mais frios e escuros do inverno, a vida e a abundância retornarão”.
