Maria da Conceição Portal, natural de Chaves (Trás-os-Montes), foi eleita Presidente do Portuguese-American Center of Suffolk (PACS), sediado no município nova-iorquino de Farmingville, em Long Island. A eleição e, posterior tomada de posse, decorreu durante a Assembleia Geral da coletividade do dia 26 de Janeiro de 2023.
Maria Portal, casada com o empresário Luís Portal, com 3 filhos e 8 netos, torna-se assim na 3.ª mulher nos 47 anos de historial do Centro a assumir o cargo máximo de direção – seguindo os passos de Isabel Melo (a 1.ª a ocupar o posto) e Maria Rodrigues (que cumpriu dois mandatos).
Maria Portal reside na região de Long Island desde 1972 e tem sido uma presença constante no dinâmico grupo de Senhoras Auxiliares do PACS desde 2016; na direção de 2022, foi mesmo vice-presidente do mesmo.
“Realizaram-se duas assembleias gerais em que não se conseguiu direção”, explica a nova Presidente, Maria Portal, em entrevista ao jornal LUSO-AMERICANO. “Até que, incentivada pela Presidente Maria Rodrigues e por outros elementos, resolvi aceitar o desafio e disse que sim.”
O que move Maria Portal a participar na vida comunitária “é a necessidade de termos de manter estas associações por aquilo que representam e pela necessidade de preservas os nossos valores culturais e transmiti-los às próximas gerações. Por isso trabalhamos tanto e por isso resolvi aceitar o cargo e dar o meu melhor.”
A nova líder associativa diz esperar “contar com o apoio de todos, pois só desaforam seremos mais fortes.”
O Centro Luso-Americano de Suffolk, com cerca de 700 sócios, conta nas suas infraestruturas com a Escola “Antero de Figueiredo”, o Rancho Folclórico “Aldeias de Portugal” e uma secção de futebol e outra de motards.
O novo elenco diretivo para 2023 será apresentado à comunidade na tradicional Festa da Matança do Porco, que se realiza no próximo mês de Março.
