O grupo norte-americano de média 24/7 Tempo, cujos conteúdos são publicados em alguns dos maiores órgãos de comunicação social nos EUA (do MSN MarketWatch ao USAToday, AOL e jornais e estações de rádio e TV), acaba de considerar o “Sol-Mar” o melhor restaurante de marisco no estado de New Jersey.
O conhecido espaço de restauração no Ironbound, da dupla pai e filho de empresários do sector, António e Luís Nobre, surge assim na lista “Best Seafood Restaurant in Every State” a representar o “Estado Jardim”.
Na avaliação feita ao restaurante da Ferry Street, os editores do 24/7 Tempo lembram que, “para além de uma larga seleção de carnes […], o Sol-Mar especializa-se em pratos de frutos do mar como paelha, amêijoas à bulhão Pato, salada de polvo e bacalhau à Brás.”
O 24/7 Tempo integra o grupo 24/7 Wall St. Media Network., sediado em Delaware, de produção de conteúdos para a imprensa. Chega a disseminar mais de 30 artigos por dia, com leitores em todo o mundo.
Ao reagir à notícia, o empresário António Nobre afirma: “A nossa rotina é de tanto trabalho, no quotidiano, que quase se torna um ritual mecânico, até que um dia se atinge uma meta e, este reconhecimento do 24/7 Tempo, é isso, é o atingir de uma meta. Não ganhámos o mundo, mas conquistámos respeito e admiração pelo trabalho exausto que nos dá muito prazer porque quem não tiver paixão por este negócio, que não se meta nele. O coração precisa de estar em cima da mesa connosco, para se poder servir um cliente e dar amor a um prato que se serve à mesa.”
Há mais de meio século que o “Sol-Mar” tem portas abertas no 267 da Ferry Street, sendo mesmo, hoje, um dos mais antigos restaurantes portugueses em atividade contínua no Ironbound. O seu primeiro proprietário, Diamantino da Conceição, vendê-lo-ia à “Three Brothers” de quem, entretanto, António Nobre, a 12 de Fevereiro de 1990, compraria.
Ao espaço original, iria acrescentar – em 1999 – o “Vila Nova de Sol-Mar”, depois de ter comprado a propriedade ao lado que ardera. A extensão do restaurante sugere aos clientes uma excursão nostálgica a Portugal: “Costumo dizer às pessoas: querem ir a Portugal facilmente e barato? Fechem os olhos, entrem no ‘Vila Nova’ e, quando o fizerem, é como se estivessem em Portugal. Até o chão interior é feito da típica calçada portuguesa, uma coisa única na América. Depois, em cada parede, há uma referência geográfica e cultural ao nosso país.”
O nome é ainda uma homenagem à sua terra natal, Vila Nova. Já o gosto pelas coisas do mar e pela culinária vem-lhe dos tempos vividos em Peniche e na praia de São Bernardino, “onde me habituei a pescar o polvo, a cavala e outros peixes mais à linha. Apaixonei-me pelo marisco, pelo mar, por tudo que é à base de frutos do mar.”
Com a mãe, aprendeu o ofício de cozinheiro, que poria em prática num restaurante que teve no coração de Lisboa (a que também juntava uma fábrica de pastelaria para distribuição em cafés na Picheleira).
Curiosamente, a 27 de Junho, António Nobre marcará 50 anos de presença na emigração americana…
Hoje, o Sol-Mar tem uma clientela não-portuguesa “superior a 50%” – o que contrasta com a realidade de há 30 anos, “quando a maior parte da população no Ironbound era portuguesa.”
Para o filho Luís Nobre, gerente-geral da casa, “o grande desafio agora é a responsabilidade de nos mantermos autênticos e fiéis à verdadeira cozinha portuguesa. A tendência de muitos restaurantes portugueses, sobretudo fora de Newark, é desviarem-se da nossa identidade para captar clientes. Aqui, um bom cozido à portuguesa, uma boa dobrada, um bom leitão, sardinhas… É o que nós somos. E o desafio, repito, é manter um restaurante que tenha lucro sendo fiel às nossas raízes. Apostamos nesse diferencial.”
Luís Nobre orienta uma competente equipa de profissionais “que é oriunda de vários cantos do mundo mas que sabe que, no Sol-Mar, a nossa realidade é só uma: comida portuguesa boa e de qualidade. Mantemo-nos verdadeiros ao que é nosso e oferecemos isso ao cliente.”
Para fazer jus ao novo título, os Nobre preparam já um Festival de Marisco para Março, “onde também teremos peixes importados de Portugal e todo o tipo de frutos do mar, a preços mais acomodados. Será uma semana inteira”, nota o empresário António Nobre.
Prova da aceitação do restaurante muito para além das fronteiras de Newark, está na percentagem de reservas de mesa que lhe chega de fora de New Jersey – na ordem dos 65%.
?SOL-MAR RESTAURANT
Onde fica?
267 Ferry Street / Newark, NJ 07105 / (973) 344-3041 / https://solmar-restaurant.com
