O presidente do Governo dos Açores, José Manuel Bolieiro, é o convidado de honra na celebração do 34º Festival do Espírito Santo da Nova Inglaterra, a decorrer de 24 a 29 de agosto.
António Maló de Abreu, deputado da Assembleia da República e José Andrade, Diretor Regional das Comunidades, estarão também presentes como convidados.
Fundado em Fall River em 1986, por iniciativa do seu fundador Heitor Sousa, e realizado todos os anos no último fim de semana de agosto, o festival, que teve uma interrupção de dois anos devido à pandemia de Covid-19, tornou-se num dos maiores festivais étnicos da Nova Inglaterra e a maior celebração religiosa portuguesa nos Estados Unidos.
Milhares de pessoas, de todos os Estados Unidos e do estrangeiro, são esperadas no Kennedy Park, no fim de semana para celebrar a tradição religiosa e desfrutar de bandas portuguesas, comida, incluindo o famoso pão doce açoriano e malassadas, música ao vivo e entretenimento. A entrada é gratuita.
De acordo com a comissão organizadora, este ano as festividades arrancam na quarta-feira, dia 24 de Agosto, com a tradicional benção e serviço de Sopas, uma sopa do Espírito Santo feita na hora. A abertura oficial está marcada para quinta-feira, 25, aproximadamente das 17h às 18h.
A celebração religiosa inclui uma Missa Solene de Coroação na Catedral de Santa Maria, no domingo, às 12h00, presidida por Dom Edgar Moreira da Cunha, Bispo de Fall River, seguida da procissão de coroação com partida da Catedral de Santa Maria às 2 horas: 00h.
A Festa do Espírito Santo é uma tradição antiga celebrada nas nove ilhas dos Açores e por todas as comunidades açorianas de todo o mundo. A tradição baseia-se na celebração de Pentecostes, observada pelas igrejas católica e protestante, que marca o estabelecimento da era cristã.
Em Portugal a tradição teve origem no século XIV pela Rainha Santa Isabel de Portugal (1271-1336). Ela foi canonizada como santa católica em 1625, pelo Papa Urbano VIII. Seu dia de festa é 8 de julho. Ela é celebrada como pacificadora e por sua devoção aos pobres. Ela estabeleceu orfanatos e forneceu abrigo para os sem-teto.
Fall River (MA), com uma população total de 95.072 habitantes, alberga a maior comunidade luso-americana (43,9%) nos Estados Unidos, muitos de origem açoriana, maioritariamente da ilha de São Miguel.
