O novo Instituto Português Além-Fronteiras, que será inaugurado em fevereiro na Universidade Estadual da Califórnia, Fresno, irá criar um arquivo das histórias orais da imigração portuguesa na Califórnia.
A coordenação deste projeto será feita com a Faculdade de Ciências Sociais da universidade, onde há um departamento que já trabalha as histórias orais de outros grupos étnicos, sendo que os trabalhos vão iniciar-se em fevereiro.
Os objetivos do Instituto Português Além-Fronteiras passam por, segundo Diniz Borges, diretor do instituto, «criar uma ligação entre a universidade e a comunidade de origem portuguesa» no vale de São Joaquim, na Califórnia, o estado norte-americano com maior presença da diáspora lusa.
O Instituto foi criado depois de a Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento (FLAD) ter aprovado um orçamento de 130 mil dólares para o arquivo de histórias orais e um ciclo de conferências.
A cerimónia de inauguração está marcada para 13 de fevereiro e terá a presença do presidente do governo regional dos Açores, Vasco Cordeiro, que dará a primeira palestra no ciclo semestral de conferências planeado pelo Instituto. O governante irá também encontrar-se com os dois congressistas luso-americanos eleitos pelo Estado, Jim Costa e Devin Nunes.
«Uma das missões importantes é ligar a comunidade do centro da Califórnia à universidade e conseguir apoios», afirmou Diniz Borges, sublinhando a importância de o instituto não estar apenas dependente de subsídios e poder financiar-se de outras formas.
O responsável explicou que a comunidade luso-americana do vale central tem «empresários com algum sucesso», em áreas como a agropecuária, que já demonstraram disponibilidade para contribuírem para projetos desta natureza.
Além das Ciências Sociais, o Instituto Português Além-Fronteiras estará também ligado às faculdades de Artes e Humanidades e Ciências Agrícolas da universidade de Fresno, um aspeto «multidisciplinar» que o «distingue» de outros centros de estudos portugueses existentes na Califórnia, considera Diniz Borges, já que não estará «exclusivamente no departamento de línguas».
Ainda assim, o instituto irá trabalhar com a docente Inês Lima, contratada no corrente ano letivo pela universidade de Fresno para a coordenação do currículo de língua portuguesa.
Na primeira fase, o instituto «estará mais ligado a Portugal e às comunidades portuguesas do centro da Califórnia», mas o objetivo de longo prazo é «abranger a lusofonia», disse o responsável.
Diniz Borges é também docente de português e acumula várias funções ligadas à comunidade luso-americana, sendo cônsul-honorário de Portugal em Tulare e presidente da Coligação Luso-americana da Califórnia (CPAC).
