No passado dia 4 de março, tive o prazer de receber a Medalha de Mérito das Comunidades Portuguesas, no Grau de Ouro. Esta medalha foi-me entregue pelo Secretário de Estado das Comunidades Portuguesas, Dr. José Luís Carneiro, que nessa noite também homenageou o senhor José Gois com a mesma honra.
Foi uma grande surpresa para ambos e com enorme relevância, sobretudo porque, apesar da longa ausência de Portugal (no caso de José Góis de 42 anos e no meu caso de 30) e da considerável distância entre Portugal e a Austrália, o governo português achou-nos merecedores de tal distinção.
Na hora em que recebeu a sua medalha, e com emoção visível e voz trémula, José Gois afirmou: «Receber a medalha foi para mim a melhor coisa do mundo, porque não esperava e nunca recebi medalha nenhuma do governo de cá ou de lá. Foi para mim uma surpresa muito grande e gostei muito, gostei muito…».
O José Gois é dono de uma empresa de cimento, na zona de Sydney, e recebeu a medalha, não só pela forma como se dedica e pelas contribuições que, juntamente com a sua esposa, faz para ajudar a comunidade, como também pela sua distinção a nível empresarial. Segundo me foi relatado nessa noite, é uma pessoa com quem se pode sempre contar.
Tal como para José Gois, esta medalha foi também para mim uma grande honra.
Se alguma coisa fiz para a merecer não foi essa a minha intenção, porque aliás nem sabia da sua existência. Contudo, fico imensamente grata a quem me nomeou e às pessoas que me rodeiam, pois sem elas eu não teria tido esta distinção. Embora tenha sido eu a agraciada, partilho o mérito da medalha com todas essas pessoas.
Tenho imensa sorte em ter um marido e filhos que sempre me apoiaram e encorajaram a seguir as minhas atividades. Também tenho, na Pacific Formwork colaboradores com quem posso contar e confiar as imensas responsabilidades do dia-a-dia para que possa seguir outras paixões.
Se fui a primeira mulher a ser eleita como presidente da Master Builders, nos 127 anos da organização, foi porque tive pessoas que acreditaram em mim e nas minhas capacidades quando eu não acreditava em mim própria. Durante vários anos, os meus colegas no executivo encorajaram-me a candidatar-me para o cargo, mas sempre me recusei, achando que não tinha os requisitos necessários. Após insistência da parte deles e encorajamento dos meus colaboradores e familiares, dei o primeiro passo: candidatei-me. E como se diz em inglês “the rest is history”.
Eu, José Gois e muitos outros, juntamente com as nossas famílias, tentamos ajudar os nossos conterrâneos a estabelecerem-se na Austrália para que possam ter as mesmas oportunidades que nós tivemos. No meu caso, através da Pacific Formwork, já conseguimos que mais de uma centena de portugueses possam ter uma experiência de vida na Austrália.
Muito me constrange as exigências que o Governo Australiano impõe a quem quer vir para cá usufruir das oportunidades concedidas neste belo país, especialmente para emigrantes, como é o caso dos portugueses, que por norma são conhecidos como trabalhadores, honestos e respeitadores da lei. No entanto continuarei a fazer os possíveis para poder ajudar os nossos compatriotas.
Ao Governo Português, ao Secretário de Estado, a quem nos nomeou, aos nossos familiares e a quem nos apoia um muito obrigado.
Reitero, nada fizemos com o fim de seremos reconhecidos e talvez por isso o significado desta honra seja para nós exaltado. Contudo, continuaremos a fazer os possíveis para seremos dignos e merecedores da medalha por nós recebida.
