Os portugueses chegam à Rússia como os atuais campeões europeus e a viver o melhor momento da história do seu futebol. A ambição é agora ir mais longe do que as campanhas de 1966 e 2006, quando a Seleção das Quinas chegou às meias-finais daqueles mundiais.
O dia 15 de junho marca o arranque das aspirações de Portugal no Mundial de Futebol 2018. O primeiro confronto do grupo B vai logo opor a seleção das Quinas aos seus vizinhos espanhóis, tendo por palco o Fisht Stadium, em Sochi.
Esta será a sétima participação de Portugal em Mundiais de Futebol, competição onde os portugueses apenas conseguiram chegar às meias-finais por duas vezes, em 1966, em Inglaterra, e depois só em 2006, na Alemanha.
Mas depois da inédita conquista do título de campeão europeu, há dois anos, em França, Portugal parte com confiança e otimismo reforçado para a Rússia, apesar da fase de apuramento não ter sido fácil. Mesmo assim, nem todos os atletas que estiveram naquela final marcam presença neste mundial. Na apresentação dos eleitos, o selecionador nacional não deixou de mencionar o facto, acentuando a tónica de que agora o importante é «falar em nós, foi a falar no “nós” que ganhámos o Campeonato da Europa».
O selecionador nacional acabou por sintetizar, em poucas palavras, o difícil momento que foi a escolha dos atletas: «Foi tão difícil escolher para o Mundial como foi para o Europeu. Nessa altura também foi extremamente difícil. Definir um leque de 50 jogadores é muito mais fácil. Depois quando começamos a cortar, a filtrar, é mais complicado. Deu-me muitas dores de cabeça e as últimas semanas foram de trabalho intenso. Temos de ter em conta a filosofia de jogo e a competição onde vamos jogar – mui
to rápida e com jogos constantes. Sou eu que tenho de tomar a decisão, mas do ponto de vista humano é muito difícil deixar de fora os jogadores que foram ao euro 2016. Mesmo os que ajudaram na fase de apuramento nas eliminatórias e que também não estão. Humanamente é sempre difícil. Também há jogadores que não estiveram no Euro nem na qualificação para o Mundial que também mereciam estar aqui».
Um caminho difícil
O Campeonato Mundial de Futebol de 2018 será a vigésima primeira edição deste evento desportivo organizado pela Federação Internacional de Futebol e vai ter lugar na Rússia, país anfitrião da competição pela primeira vez. O campeonato será disputado entre 14 de junho e 15 de julho, com os jogos espalhados por onze cidades. A edição de 2018 será a primeira realizada no Leste Europeu e a décima primeira realizada na Europa. O último campeonato do mundo disputado no velho continente aconteceu em 2006, na Alemanha.
Para Portugal, o caminho para a Rússia contrariando as expetativas acabou por não ser fácil. Integrado no grupo B de qualificação, juntamente com a Suíça, a Hungria, as Ilhas Faroé, a Letónia e Andorra, um grupo quase unanimemente considerado muito acessível por todos, a verdade é que a seleção perdeu logo o primeiro embate frente à Suíça. Foi 6 de setembro de 2016, em Basileia, que Fernando Santos conheceu a sua primeira derrota (0-2) num jogo oficial ao comando da seleção. Foi um duro golpe nas aspirações da seleção nacional e Portugal acabou por ter que lutar, jogo a jogo, com a Suíça pelo acesso direto das eliminatórias europeias, tendo tudo ficado decidido apenas no último jogo, com a vitória sobre a seleção helvética no Estádio da Luz. Apesar de ambas as seleções terem terminado com os mesmos pontos, Portugal levou vantagem nos golos marcados e sofridos.
Foram assim 9 vitórias e 1 derrota em 10 jogos nas eliminatórias, com 32 golos marcados e 4 golos sofridos. Cristiano Ronaldo, com 14 golos marcados foi o grande artilheiro da Seleção das Quinas.
Os últimos dois jogos de Portugal na fase de apuramento do mundial serão disputados no dia 20 de junho, contra a Seleção de Marrocos, no Luzhniki Stadium (Moscovo) e no dia 25 de junho, contra a seleção iraniana comandada pelo português Carlos Queiroz, no Mordovia Arena (Saransk).
Fique a conhecer o calendário de jogos do Mundial 2018 e o guia do adepto na edição de junho da Revista PORT.COM.
