Uma associação de ex-combatentes da guerra colonial no Canadá estabeleceu uma parceria com a marinha canadiana para «incentivar os lusodescendentes naquela força e a beneficiarem das vantagens», disse fonte da instituição.
«Nós somos um povo do mar, descobridores do mundo, porque não dar a continuidade da nossa história aos nossos jovens», afirmou o presidente da Associação do Ontário dos Ex-Combatentes do Ultramar-Núcleo de Toronto, Armando Branco, de 74 anos.
O dirigente justificou acreditar que devido à falta de informação não se «desperte nos jovens o interesse pelo serviço militar, pela marinha, ou até pelo exército ou pela força aérea».
A associação apresentou o projeto de parceria numa conferência de imprensa, no sábado, na sede em Toronto, com a presença de elementos lusodescendentes da marinha canadiana, incluindo o comandante na reserva da base naval HMCS NCSM York Walter Moniz.
«Esta é uma oportunidade para servirem o Canadá e representar as suas famílias e a comunidade portuguesa. Vão aprender aquelas habilidades, não só para o serviço militar, mas para o futuro, quando deixaram a marinha, nos seus trabalhos enquanto civis. Nunca se arrependerão dessas experiências, e dessas oportunidades», justificou Walter Moniz.
O oficial na reserva da marinha de guerra canadiana destacou os benefícios e ferramentas que os jovens lusodescendentes terão ao ingressarem na marinha, pois além de oportunidades de emprego, terão ainda «ajuda financeira para prosseguirem os estudos».
«Quando tiverem mais de dez anos, o departamento dos veteranos poderá ajudá-los financeiramente. Quando for dispensado terei acesso a quase 80 mil dólares canadianos (54,8 mil euros) para a educação. Há grande oportunidades para prosseguir os estudos através da marinha», explicou.
Filho de emigrantes dos Açores, Walter Moniz mostrou-se ainda «muito orgulhoso das suas origens portugueses» e lembrou um «momento marcante da sua carreira» quando serviu num exercício da NATO em 2000.
«Já tive a oportunidade de servir junto do NRP Vasco da Gama em 2000, num exercício da NATO, com o HMCS Halifax. Foi um momento muito emocionante ao trabalhar com marinheiros e oficiais da marinha portuguesa. Estou muito orgulhoso da nossa história e quero continuar a prestigiar os nossos antepassados no Canadá», concluiu.
Foto: © U.S. Air Force/Staff Sgt. Jared Trimarchi
