O turismo religioso poderá representar entre 10% a 14% do total do turismo nacional, estima um investigador e docente da Universidade Católica de Braga, segundo o qual o peso de Fátima
O investigador Varico Pereira, docente da licenciatura e mestrado em Turismo, da Faculdade de Filosofia e Ciências Sociais, da Universidade Católica de Braga, revelou à agência Lusa que só o santuário de Fátima recebeu mais de 5 milhões de visitantes no ano passado.
A juntar a isso, e segundo dados do gabinete oficial de estatísticas da União Europeia, Portugal registou 60,6 milhões de dormidas em 2016.
Por outro lado, a secretária de Estado do Turismo, Ana Godinho, afirmou, no ano passado, no decorrer de uma visita ao Brasil, que o turismo religioso atraía todos os anos 3,3 milhões de visitantes estrangeiros.
Varico Pereira alertou que os mais de 5 milhões de peregrinos que o Santuário de Fátima recebe não poderão ser todos incluídos nos milhões de turistas que o país recebeu, já que a maioria das pessoas que visita Fátima são portuguesas.
E salientou que “o peso de Fátima [no turismo religioso] é muito significativo”, admitindo que, “provavelmente, 90% dos turistas religiosos que vêm a Portugal passam por Fátima”.
No entanto, no peso total do turismo religioso nacional não conta apenas Fátima, já que o país tem outros pontos de atração, dando como exemplo o Santuário do Bom Jesus do Monte, em Braga, e salientando que “cerca de 75% do património visitável [de Portugal] é religioso”.
Factos que levam o investigador a concluir, apesar de não haver estimativas oficiais, que o turismo religioso em Portugal “andará entre os 10% e os 14% de certeza absoluta”.
“Portugal tem vindo a crescer e neste último ano, em 2016, bateu recordes em termos de dormidas e de receitas. É uma realidade nacional, obviamente concentrada em Fátima, mas que atravessa todo o país”, defendeu o docente e investigador.
Os peregrinos que todos os anos visitam Fátima, sublinhou, vêm de mais de cem países diferentes, o que faz com que Fátima seja um contributo importante não só para o que é “a dimensão do país em termos nacionais, mas também para aquilo que é a sua internacionalização”.
De acordo com o Santuário de Fátima, “o maior grupo [de peregrinos] vem sempre de Espanha, dada a proximidade geográfica, seguido de Itália, Polónia, Brasil, Ucrânia e França”.
“É curioso, porque tem vindo a subir o número de asiáticos em Fátima, com uma média de cinco [mil] a seis mil peregrinos sul-coreanos”, destaca, acrescentando que, até final do mês de março tinham-se registado 718 grupos.
Da parte do Santuário de Fátima não é possível saber qual o resultado global financeiro ou o valor das receitas, sabendo-se apenas que esse valor foi “o necessário para cobrir as despesas e garantir uma gestão equilibrada” de uma estrutura onde trabalham 311 pessoas e mais 432 colaboram em regime de voluntariado, não revelando também qual o valor das doações feitas pelos peregrinos.
Para Varico Pereira, não há em Portugal outro fenómeno como Fátima, que tem uma “dimensão internacional única”, apontando que a própria cidade constrói-se à volta do Santuário, o que faz com que “toda a atividade turística que acontece em Fátima, dependa do que acontece no Santuário”.
O investigador disse, ainda, acreditar que o turismo religioso continue a aumentar, apontando 2017 como um “ano excecional”.
