Todos os anos, a comissão organizadora da festa escolhe alguém da comunidade, geralmente de ascendência açoriana, que tenha feito contribuições ou possa servir de modelo a ser seguido por outros.
Francisco Resendes, editor e redator do semanário Portuguese Times, disse a O Jornal que recebeu a notícia “com muita emoção e orgulho”.
“Cresci e fui educado num ambiente familiar de grandes tradições e valores humanos e religiosos, onde a devoção e o culto ao Divino Espírito Santo ocupavam um lugar de destaque”, disse Resendes, natural de Santana, no concelho do Nordeste, S. Miguel, Açores.
Estes valores e tradições levaram-no a inscrever-se no extinto Seminário-Colégio Santo Cristo, em Ponta Delgada, S. Miguel, e depois no Seminário Episcopal de Angra, Terceira, tendo na altura a intenção de se tornar sacerdote.
Resendes disse que foi no seminário que aprendeu “a seguir os valores da integridade, do bom carácter, do respeito, do serviço e da ajuda ao próximo”. “Ao longo da minha vida, sempre foi uma grande preocupação minha poder ser útil às pessoas, especialmente àquelas que precisam de ajuda a todos os níveis”, afirmou.
Em 1977, mudou-se para os Estados Unidos para se juntar aos pais, irmãos e outros parentes que já moravam aqui há quase uma década.
Apaixonado pela música e pelas artes, formou com um amigo a banda Lovestreet no final de 1977. O grupo tornou-se muito popular nas comunidades portuguesas da Nova Inglaterra e manteve-se ativo até 2001.
Ingressou no Portuguese Times em 1978 e tornou-se editor em abril de 2002. Colaborou com o Canal Português durante vários anos e atualmente colabora esporadicamente com diversas estações de rádio e programas de televisão de língua portuguesa.
Atuou em comitês e organizações comunitárias em diferentes funções. Foi vice-presidente da Escola Portuguesa da Casa da Saudade, e membro da Direção da Casa dos Açores e da Comissão do Dia de Portugal de New Bedford.
Atualmente integra a comissão Amigos do Concelho do Nordeste, que visa apoiar jovens com deficiência residentes neste concelho açoriano, bem como outras causas humanitárias.
“Esta nomeação para representar a Comunidade Portuguesa na Grande Festa representa para mim o reconhecimento por parte desta comissão organizadora liderada por Herberto Silva de um percurso de vida caracterizado pelas qualidades acima mencionadas e sempre na defesa e promoção da comunidade portuguesa e das suas iniciativas”, disse Francisco Resendes.
Para ele, esta nomeação traz “um maior sentido de responsabilidade neste caminho constante de continuar a defender os nossos valores culturais e religiosos [portugueses], mas também é justo dizer que ao longo de mais de quatro décadas de vida comunitária portuguesa nos EUA, aprendi muito com a nossa comunidade, especialmente no que diz respeito à sua missão de preservar e incutir nas gerações futuras todos estes valores culturais e religiosos que reforçam a nossa identidade cultural”, sublinhou.
Lurdes C. da Silva / O Jornal – EUA
